Bab 3: Melintasi Sempadan?

Dua sosok berpakaian hitam dan putih membawa wanita itu kembali ke alam kematian.

Wanita itu berdiri diam di dalam barisan panjang, wajahnya kosong tanpa emosi, perlahan-lahan bergerak mengikut aliran barisan.

Kedua-dua sosok itu bergerak pantas ke bahagian hadapan.

Lelaki berpakaian putih tinggi sekitar 190 cm, tampan seperti seorang sarjana, mengenakan pakaian kuno berwarna putih.

Sebaliknya, lelaki berpakaian hitam kelihatan lebih rendah, sekitar 160 cm, bertubuh tegap, berkepala botak, juga memakai pakaian kuno berwarna hitam.

Lelaki berbaju putih berkata:

“Pergi cari si pemabuk itu. Suruh dia uruskan perkara ini.”

Selepas berkata demikian, dia terus berjalan ke bahagian paling hadapan barisan.

Di hadapan terdapat sebuah jambatan.

Suasana sekeliling bukanlah gelap pekat yang menyesakkan, sebaliknya lebih menyerupai waktu senja musim sejuk.

Dari langit, sesuatu jatuh seperti salji—

tetapi jika diperhatikan dengan teliti, itu bukan salji.

Itu adalah abu.

Gumpalan kecil abu putih jatuh tanpa henti dari langit.

Di hadapan barisan berdiri seorang wanita tua.

Jika Xu Huai’an berada di sini, dia pasti akan terkejut besar.

Kerana wanita tua ini adalah orang yang sering muncul dalam mimpinya.

Wanita tua itu kelihatan sangat uzur—

namun jika dilihat lama, jelas bahawa dia pasti seorang yang sangat cantik ketika muda.

Lelaki berbaju putih memerhati wanita tua itu yang tanpa henti mengeluarkan mangkuk demi mangkuk sup dari udara kosong, lalu memberikannya kepada roh-roh yang beratur.

Tiba-tiba, seorang lelaki berwajah garang menghempaskan mangkuk sup ke tanah sambil menjerit:

“Aku tak nak minum! Kalau berani, hapuskan saja roh aku! Aku tak mahu lupa siapa diri aku!”

Lelaki berbaju putih hanya memerhati seperti sedang menonton sesuatu yang menarik, langsung tidak berniat untuk campur tangan.

Wanita tua itu tidak marah.

Dia tidak merungut, malah tidak mempedulikan sup yang tumpah di lantai.

Sebaliknya, dia dengan tenang menghasilkan semangkuk lagi sup dan berkata dengan lembut:

“Minumlah. Tiada apa yang patut kamu marahkan.”

Lelaki garang itu berpaling dan cuba pergi.

Dia benar-benar tidak mahu minum sup itu atau menyeberangi jambatan.

Namun tidak lama kemudian—

dia menyedari bahawa dirinya tidak boleh bergerak.

Seseorang dari belakang mengangkatnya dengan mudah, seperti mengangkat anak anjing.

Dia menoleh ke belakang—

dan seperti yang dijangka, itu adalah wanita tua yang sama.

Penyesalan pun datang.

Wanita tua itu mula mengetuk kepalanya berulang kali dengan tongkatnya.

Yang paling menyedihkan—

lelaki itu langsung tidak dapat bergerak.

Dia hanya mampu dipukul tanpa henti.

Lelaki berbaju putih berjalan mendekat dengan senyuman tipis, melihat lelaki garang itu kini minum sup dengan wajah penuh keluhan.

Dia berpaling kepada wanita tua itu dan berkata:

“Sup kamu… dah basi ke?”

Wanita tua itu terdiam seketika, memandang mangkuk di tangannya tanpa kata.

Sementara itu—

selepas berpisah dengan lelaki berbaju putih, lelaki berbaju hitam menuju ke sebuah kuil lama yang usang.

Di dalamnya, seorang lelaki bertubuh besar terbaring di tengah-tengah timbunan botol arak.

Dia mempunyai tanduk di kepalanya, memakai selendang merah, berkulit gelap dan berotot.

Seolah-olah menyedari kehadiran seseorang, lelaki bertanduk itu membuka matanya yang mabuk dan memandang lelaki berbaju hitam.

Lelaki berbaju hitam berkata:

“Di mana lima hantu di bawah jagaan kamu? Mereka nampaknya sudah melintasi sempadan. Kamu nak uruskan atau tidak?”

Lelaki bertanduk itu membuka matanya dengan lebih luas—

sekelip cahaya merah terpancar.

Entah ilusi atau tidak—

lelaki berbaju hitam merasakan seolah-olah terdengar bunyi raungan binatang buas di telinganya.

Sebelum dia sempat berkata apa-apa lagi—

angin kencang tiba-tiba bertiup.

Lelaki bertanduk itu hilang begitu sahaja.

Tinggallah lelaki berbaju hitam seorang diri.

Dia mendongak ke atas, seolah-olah boleh melihat bintang melalui bumbung yang runtuh.

Mana mungkin.

Ini bukan dunia manusia.

Di mana datangnya bintang?

Akhirnya—

dia hanya menundukkan kepala dan meninggalkan kuil usang itu,
seolah-olah menjejak sesuatu di tanah seperti semut yang mencari laluan.